Quiero una barra de Snickers, no quiero chocolate negro
Los niños negros de piel oscura son los últimos en ser adoptados
A principios de los años 80, una mujer blanca de veintitantos años asistió a una sesión informativa sobre la adopción de niños en Oregón. Durante la reunión, una familia que quería adoptar comentó que adoptar niños negros era "diferente" y "difícil". La mujer blanca se dijo a sí misma que se comprometía a adoptar niños negros. Adoptó uno, luego dos, tres y finalmente cuatro niños negros y mestizos. ¿Cómo sé esto? Es mi madre.
Resulta que la familia real no es la única que se preocupa por el color de la piel de los niños que están a punto de ingresar en la familia. Veamos cómo los niños de piel oscura se enfrentan a la discriminación en el proceso de adopción, mientras que los niños de piel más clara se meten directamente en el portabebés de tela de la cigüeña.
Niño blanco 35.000 dólares, niño mixto 25.000 dólares, niño negro 18.000 dólares
Los niños de piel oscura cuestan menos que los blancos o mestizos porque los programas y las agencias ofrecen incentivos a las familias reticentes a adoptarlos. Leeat Yariv (Oliwenstein, 2010) dirigió un equipo de investigación para explorar las preferencias de raza y género de los padres adoptivos en la adopción. Un aspecto sorprendente del estudio fue que los padres estaban dispuestos a pagar 38.000 dólares más por un bebé que no fuera afroamericano.
Mientras la familia Lanz investigaba sobre adopciones, se sorprendió al escuchar cómo las agencias hacían cálculos de costes basados en la raza (NPR, 2013). A la familia le dijeron que el coste de la adopción de un niño blanco era de unos 35.000 dólares, el de un niño birracial entre 24.000 y 26.000 dólares, y el de un niño negro sería de 18.000 dólares.
Algunos trabajadores sociales discriminan por el color de la piel
Los trabajadores sociales favorecen a los niños blancos en el sistema de adopción, tal y como se desprende de un informe realizado por la ACLU en 1999 para revisar 50 adopciones en el estado de NY (Hall, 2019). Esto podría significar que los trabajadores sociales retratan a los niños blancos en términos más positivos, y resaltan el color de la piel de los niños claros, lo que lleva a un aumento de las adopciones de piel clara.
Hall señala que los trabajadores sociales facilitan la discriminación de los niños oscuros al proporcionar información sobre el color de la piel a los padres, lo que va en contra del código de ética del trabajo social. El código de ética de la NASW explica "que los trabajadores sociales 'no deben practicar, condonar, facilitar o colaborar con ninguna forma de discriminación' por motivos de raza, etnia o color, junto con otros factores" (Hall, 2019).
Prejuicios positivos hacia los niños de piel clara
El equipo de investigación de Caltech descubrió que un niño no afroamericano tiene 7 veces más probabilidades de ser atraído por potenciales padres adoptivos que un niño afroamericano (Oliwenstein, 2010).
Caldwell, fundador de Lifetime Adoption, señala una preferencia similar por los niños de piel clara o birracial en lugar de los de piel oscura, y señala que los futuros padres dicen,
"Quiero que el bebé se parezca a una barrita de Snickers, no de chocolate negro" (Blake, 2009).
Caldwell también informó de que una familia rechazó a un niño de piel oscura porque pensaba que no saldría bien en las fotografías.
La suposición subyacente es que los niños de piel más clara son más atractivos y más valiosos simplemente por tener la piel más clara. Esta preferencia por la luz o el sesgo de la luz se manifiesta en padres de todas las razas. Un estudio realizado en Black Parenting, una agencia de adopción de Los Ángeles, reveló que el 40% de los padres negros, independientemente de su color de piel, preferían a los niños de piel clara (Hall, 2019).
Entonces, ¿qué es lo que impulsa esta aversión a la piel oscura?
Las asociaciones negativas de la piel oscura se remontan a la regla de la gota. Históricamente, la piel oscura era sinónimo de suciedad, fealdad y problemas de comportamiento. Algunos podrían decir: "Oh, son sólo preferencias", pero ¿cómo se forman las preferencias? Por lo general, las preferencias son reflejos, expresiones de valores culturales no examinados que operan a veces inconscientemente. Se podría decir: "Bueno, las parejas adoptan niños negros, no están discriminando". Sí, adoptan niños negros, pero buscan los más claros que puedan encontrar.
Saquemos a relucir algunos hechos. Los negros de piel oscura sufren más discriminación en el trabajo, en la búsqueda de pareja, en la escuela, en la vivienda y en la promoción académica. Los negros de piel oscura están sobrerrepresentados en el sistema de justicia penal. Estos prejuicios han sido bien estudiados, y muchos de ellos se describen en el libro Caste de Isabel Wilkerson (2020). La investigación lo expone, pero tenemos que decir las conclusiones en voz alta y más a menudo, que son las siguientes:
No hay ninguna razón relacionada con las habilidades, el aspecto o el temperamento del niño que justifique esta discriminación. La piel oscura es igual de bonita, los niños de piel oscura son como cualquier otro niño, es la sociedad la que hace de la piel oscura un rasgo indeseable. Los padres adoptivos y los trabajadores sociales deberían recordar esto.
En una entrevista, Nefertiti Austin, una madre adoptiva negra que escribió el libro Motherhood so White (La maternidad tan blanca ) explica la negatividad asociada a los niños negros.
"[Los niños negros] son percibidos como problemas de comportamiento. Se les considera agresivos, pero su contraparte blanca se considera alborotadora. Y nuestras niñas son sexualizadas a una edad temprana. Se piensa que tienen actitudes. Pero si otra niña, una niña blanca, dice lo mismo o responde de manera similar es: 'Oh, bueno, estaba molesta', o se excusa" (Mosely, 2019).
Estas suposiciones basadas en la raza sobre el comportamiento se agravan aún más si el niño es de piel oscura.
Resultados de la discriminación en la adopción
Los niños blancos esperan una media de 23,5 meses para ser adoptados fuera de los centros de acogida, mientras que los niños negros esperan una media de 39,4 meses, mucho más tiempo que cualquier otra raza (Hall, 2019).
Como señala Yariv (2010),
"El acogimiento familiar a largo plazo conduce a malos resultados" (Oliwenstein, 2010).
Todos sabemos cuáles podrían ser esos resultados. Aumento de los problemas de salud mental y menos sistemas de apoyo y una lista de problemas que conllevan.
Sé que hay muchas familias de acogida atentas y cariñosas, pero debemos recordar que, con estabilidad y amor, los niños pueden enfrentarse a muchas dificultades, esto debería ser un derecho para todos los niños. Hagamos nuestra parte para desafiar la discriminación de la adopción basada en el color de la piel.
Recursos
Blake, J. (2009, 20 de julio). Mujeres negras solteras que optan por la adopción. http://edition.cnn.com/2009/LIVING/07/01/bia.single.black.women.adopt/
Hall, R. (2019, 19 de febrero). El sistema de adopción de EEUU discrimina a los niños de piel más oscura. El Mundo. https://www.pri.org/stories/2019-02-21/us-adoption-system-discriminates-against-darker-skinned-children
Mosley, T. (2019, 16 de septiembre). El autor de 'Motherhood so white' descubre que la raza importa en la adopción. WBUR. https://www.wbur.org/hereandnow/2019/09/16/motherhood-so-white-author
NPR. (2013, 27 de junio). Seis palabras: 'Los bebés negros cuestan menos de adoptar'. NPR.
https://www.npr.org/2013/06/27/195967886/six-words-black-babies-cost-less-to-adopt
Oliwenstein, L. (2010, 20 de abril). Los bebés y niños afroamericanos tienen menos probabilidades de ser adoptados, según los estudios. Calteach. https://www.caltech.edu/about/news/african-american-babies-and-boys-least-likely-be-adopted-study-shows-1610
Wilkerson, I. (2020). La casta: Los orígenes de nuestro descontento. Random House.
